Editor: Marinos Skolarikos
Το Allwinestories έχει την τιμή να φιλοξενεί την αποκλειστική συνέντευξη του Σωτήρη Νεοφυτίδη, μετά την πρόσφατη διάκρισή του στον διαγωνισμό Court of Master Sommeliers 2025. Στην απαιτητική εξέταση πιστοποίησης που πραγματοποιήθηκε στις 21 και 22 Ιουνίου στη Βιέννη, ο ταλαντούχος Κύπριος οινοχόος αναδείχθηκε ένας από τους μόλις εννέα νέους Master Sommeliers παγκοσμίως.
Μιλήστε μας για εσάς.
Εργάστηκα για πολλά χρόνια ως σερβιτόρος και στη συνέχεια ως sommelier σε μεγάλα ξενοδοχεία της Λεμεσού. Από το 2006 και για έξι χρόνια ήμουν στο Ajax Hotel, ενώ ακολούθως εργάστηκα για έναν χρόνο στο Mediterranean. Από το 2016 έως το 2018 υπήρξα μέλος της ομάδας του Four Seasons ως Junior Sommelier. Στη συνέχεια, εργάστηκα στο Parklane ως Sommelier και αργότερα, για ενάμιση χρόνο, διετέλεσα Group Sommelier στα Stademos Hotels (Amara, Mediterranean, Plus Sea). Σήμερα, ο τελευταίος μου επαγγελματικός σταθμός είναι το Acane στη Λεμεσό, όπου κατέχω τη θέση του Wine Director.
Πώς αισθάνεστε που ανακηρυχτήκατε ανάμεσα στους 9 Master Sommelier 2025 παγκοσμίως;
Καταρχάς, ακόμη και δύο μήνες μετά την επιτυχία μου στις εξετάσεις του Court of Master Sommelier, δεν έχω συνειδητοποιήσει πλήρως το μέγεθος αυτού που πέτυχα — τόσο σε προσωπικό επίπεδο, όσο και για τη χώρα μου, την Κύπρο.
Πώς προετοιμαστήκατε για την εξέταση; Ένας sommelier μας εξήγησε πως προσεγγίζει αυτή τη διοργάνωση σαν επαγγελματίας αθλητής. Συμφωνείτε με αυτή την άποψη;
Αρχικά, δούλεψα πάνω στα δυνατά μου σημεία, που είναι η θεωρία και το σέρβις, ενώ παράλληλα επικεντρώθηκα στη γευσιγνωσία, η οποία αποτελούσε για μένα τη μεγαλύτερη πρόκληση. Στο τέλος, κατάφερα να την ξεπεράσω και να περάσω την εξέταση.
Συμφωνώ ότι απαιτείται πειθαρχία αντίστοιχη με εκείνη ενός επαγγελματία αθλητή. Και εγώ ο ίδιος αντλούσα έμπνευση από μεγάλους αθλητές, από τον τρόπο που σκέφτονται τη στιγμή του αγώνα και από τη νοοτροπία που χρειάζεται να έχει κανείς, για να φτάσει στην επιτυχία.
Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας σας για την εξέταση, ποιο είναι το ενδιαφέρον πράγμα που μάθατε;
Το πιο ενδιαφέρον που έμαθα είναι ότι το κρασί δεν έχει όρια. Καθώς μου αρέσει το διάβασμα, κάθε φορά που ανακάλυπτα κάτι καινούργιο ένιωθα ενθουσιασμό και αυτό με ωθούσε να θέλω να μαθαίνω ακόμη περισσότερα. Εξίσου σημαντικό ήταν ότι έμαθα να διαχειρίζομαι τις αποτυχίες και να βρίσκω τη δύναμη να επανέρχομαι στο σωστό σημείο, ώστε να συνεχίζω την πορεία μου.
Θα θέλαμε να μας αναφέρετε τα στάδια εξέτασης μέχρι την επίτευξη του στόχου.
Η εξέταση περιλαμβάνει τρία στάδια: θεωρία, σέρβις και γευσιγνωσία. Σε καθένα από αυτά απαιτείται ξεχωριστά ένα υψηλό ποσοστό επιτυχίας, προκειμένου να θεωρηθεί κάποιος επιτυχών.
Ποια είναι τα προσόντα που απαιτούνται για να γίνει κάποιος σπουδαίος sommelier και τι θα συμβουλεύατε κάποιον νεότερο που επιθυμεί να ακολουθήσει τα βήματά σας.
Ένας σπουδαίος Sommelier πρέπει, πριν απ’ όλα, να είναι ένας καλός σερβιτόρος. Αν δεν γνωρίζει και δεν έχει αντίληψη του τι συμβαίνει στη σάλα του εστιατορίου, τότε είναι δύσκολο να ανταποκριθεί και στον ρόλο του somelier, ο οποίος είναι ακόμη πιο απαιτητικός. Αναμφίβολα, οι πιστοποιήσεις όπως το Court of Master Sommeliers και το WSET, συμβάλλουν καθοριστικά, βοηθώντας κάποιον να φτάσει σε πολύ υψηλό επίπεδο γνώσεων και επαγγελματικών προσόντων.
Πάνω απ’ όλα, το θεμέλιο της πορείας κάθε επαγγελματία είναι ο χαρακτήρας. Η τιμιότητα, η εργατικότητα και η αληθινή αγάπη για το να προσφέρεις μοναδικές εμπειρίες στους πελάτες, είναι αυτά που τελικά κάνουν τη διαφορά και σε καταξιώνουν στο χώρο.
Η συμβουλή που θα έδινα στους νεότερους που θέλουν να ακολουθήσουν τα βήματά μου είναι πως, για να πετύχουν αυτό που ονειρεύονται, χρειάζεται συνέπεια και, πάνω απ’ όλα, αγάπη γι’ αυτό που κάνουν.
Photo Credit: Σωτήρης Νεοφυτίδης 2025
