Η Michèle Chantôme λαμβάνει το Βραβείο Συνολικής Προσφοράς ASI Gérard Basset στη Λισαβόνα 

Το δείπνο, το οποίο πραγματοποιήθηκε αποκλειστικά κατόπιν προσκλήσεως, έλαβε χώρα στο Pavilhão de Exposições da Tapada da Ajuda, του Ανωτάτου Γεωπονικού Ινστιτούτου (Instituto Superior de Agronomia), στο πλαίσιο του Παγκόσμιου Διαγωνισμού Καλύτερου Σομελιέ του Kόσμου 2026 (ASI Contest Best Sommelier of the World 2026) στη Λισαβόνα.

Ως βασικός χορηγός και συνδιοργανωτής αυτής της λαπερής βραδιάς, η CIM Douro φέρνει στη Λισαβόνα την ταυτότητα, την κληρονομιά και την αριστεία μιας από τις παλαιότερες οριοθετημένες αμπελουργικές ζώνες παγκοσμίως.

Το βραβείο, το οποίο απονέμεται μόλις μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια, τιμά ένα πρόσωπο του οποίου η πορεία έχει επιδείξει εξαιρετική δέσμευση και πάθος για τη σομελιερία, το κρασί και τη φιλοξενία. Αποτίει φόρο τιμής στη μνήμη του Gérard Basset OBE, του οποίου η αφοσίωση στο επάγγελμα και η γενναιοδωρία προς τους συναδέλφους σομελιέ συνεχίζουν να εμπνέουν τη διεθνή οινική κοινότητα.

Η ASI και η CIM Douro είχαν επίσης την ιδιαίτερη χαρά να υποδεχθούν τους οίκους Laurent-Perrier, Stoelzle Lausitz και Perlage ως χορηγούς μιας βραδιάς αφιερωμένης στην αριστεία, την παράδοση και τους ανθρώπους που διαμορφώνουν τον κόσμο του κρασιού.

Η φετινή βραβευμένη: Michèle Chantôme

Φετινή αποδέκτρια του βραβείου είναι η Michèle Chantôme, γνωστή με αγάπη ως η «νονά των σομελιέ». Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, η Chantôme έχει βοηθήσει επαγγελματίες να κερδίσουν την αναγνώριση, τις ευκαιρίες και την αίσθηση του ανήκειν μέσα στη διεθνή κοινότητα των σομελιέ. Μέσω διαγωνισμών, επαγγελματικής πιστοποίησης, προάσπισης των δικαιωμάτων του κλάδου και προσωπικής ενθάρρυνσης, έχει αναδείξει τόσο την αριστεία όσο και τις ανθρώπινες σχέσεις που βρίσκονται στον πυρήνα της φιλοξενίας.

Η σχέση της με το επάγγελμα ξεκίνησε τη δεκαετία του 1960, όταν η ενασχόλησή της με τις δημόσιες σχέσεις για οίκους Κονιάκ και Σαμπάνιας την έφερε σε επαφή με καθηγητές σχολών φιλοξενίας και την ενέπλεξε στη διοργάνωση διαγωνισμών. Αυτή η συμμετοχή διευρύνθηκε μέσα από το Trophée Ruinart, αρχικά στη Γαλλία και αργότερα σε ολόκληρη την Ευρώπη, όπου εργάστηκε στενά με εθνικές ενώσεις σομελιέ και την ASI. Επιπλέον, ενθάρρυνε τη δημιουργία πολλών εθνικών ενώσεων, συμβάλλοντας στην επέκταση της διεθνούς εμβέλειας του επαγγέλματος.

«Υπήρξε μια υπέροχη περιπέτεια», δήλωσε η Chantôme σε συνέντευξή της στην ASI. «Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έγιναν πολλές φανταστικές συναντήσεις και γεννήθηκαν βαθιές φιλίες».

Έχοντας εργαστεί και εκπροσωπήσει την ASI διεθνώς από τη δεκαετία του 1980, η Chantôme έχει υπηρετήσει σε πολλές θέσεις εντός της οργάνωσης, όπως Γενική Γραμματέας, διευθύντρια διαφόρων επιτροπών και περιφερειακή Αντιπρόεδρος. Κατά τη διάρκεια της τρέχουσας θητείας του William Wouters ως Προέδρου της ASI, η Chantôme ανακηρύχθηκε Πρέσβειρα της ASI (ASI Ambassador). Με αυτή την ιδιότητα, έχει υπερασπιστεί την παγκόσμια κοινότητα των σομελιέ, φέρνοντας κοντά επαγγελματίες από όλο τον κόσμο.

Ένας αδιάκοπος αγώνας για την εκπαίδευση

Η Chantôme υπήρξε επίσης υπέρμαχος της εκπαίδευσης. Σε συνεργασία με την Επιτροπή Εξετάσεων και Εκπαίδευσης της ASI (ASI Exams and Education Committee), στήριξε την ανάπτυξη και υλοποίηση του Διπλώματος ASI (ASI Diploma), των επιπέδων Πιστοποίησης ASI και, πιο πρόσφατα, ενός νέου προπαρασκευαστικού επιπέδου. Αυτές οι πρωτοβουλίες συμβάλλουν στη θεμελίωση της μακροπρόθεσμης επιτυχίας της σομελιερίας, ιδιαίτερα σε αναδυόμενες αγορές όπου η πρόσβαση στην εκπαίδευση σομελιέ είναι πιο περιορισμένη.

Για την Chantôme, αυτές οι πρωτοβουλίες μοιράζονται έναν κοινό σκοπό: την ανάδειξη του ταλέντου και την ταυτόχρονη ενίσχυση των δεσμών μεταξύ των σομελιέ.

«Θεωρώ τους σομελιέ ως μια συλλογικότητα ατόμων που κινούνται από το ίδιο πάθος», εξήγησε. «Το έργο που έχουμε επιτελέσει ως ένωση ενισχύει την αίσθηση ότι είμαστε μέλη της ίδιας οικογένειας».

Μια βαθιά σύνδεση με τον Gérard Basset

Το γεγονός ότι λαμβάνει ένα βραβείο που φέρει το όνομα του Gérard Basset προσδίδει ιδιαίτερη προσωπική σημασία. Η Chantôme γνώρισε για πρώτη φορά τον Basset το 1992, όταν αναδείχθηκε Καλύτερος Σομελιέ του Ηνωμένου Βασιλείου και κατέκτησε τη δεύτερη θέση στον παγκόσμιο διαγωνισμό στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Από τότε διέκρινα τα χαρακτηριστικά που θα καθόριζαν την εξαιρετική του πορεία και τελικά θα τον βοηθούσαν να κερδίσει τον τίτλο του Καλύτερου Σομελιέ του Κόσμου της ASI στη Χιλή το 2010.

«Με εντυπωσίασε αμέσως η αγάπη του για το επάγγελμα, η περιέργειά του, η αποφασιστικότητά του, η αίσθηση των ανθρώπινων σχέσεων και της μοιρασιάς», θυμάται η ίδια.

Η φιλία τους εξελίχθηκε σε μια στενή επαγγελματική συνεργασία στο πλαίσιο της ASI, ειδικότερα κατά τη διάρκεια της ηγεσίας του Basset στην Επιτροπή Διαγωνισμών Σομελιέ της ASI.

«Με αυτή την ιδιότητα συνεργάστηκα στενά μαζί του», είπε η Chantôme. «Ήταν πραγματικό προνομίο».

Η Chantôme διαδραστικό ρόλο είχε επίσης στη διαμόρφωση του βραβείου που τώρα τιμά την ίδια. Μαζί με τη σύζυγο του Gérard, Nina, και τον γιο τους, Romané, βοήθησε στη δημιουργία ενός διαρκούς φόρου τιμής που συνδέει την κληρονομιά του με την επιδίωξη της αριστείας από την ASI. Αρχική της επιθυμία ήταν να τιμηθεί ο Basset κατά τη διάρκεια της πεντηκοστής επετείου της ASI. Μετά τον πρόωρο θάνατό του, η αναγνώριση αυτή μετατράπηκε σε έναν μεταθανάτιο φόρο τιμής και στη βάση για ένα βραβείο που γιορτάζει μια ολόκληρη ζωή προσφοράς.

Tιμητικά σχόλια και χαιρετισμοί

Reflecting on his family’s relationship with Chantôme, Romané Basset δήλωσε:

«Γνωρίζω τη Michèle από τότε που ήμουν μωρό, αλλά είχα την τύχη να τη γνωρίσω ουσιαστικά κατά τη διάρκεια του Παγκόσμιου Διαγωνισμού Σομελιέ της ASI το 2004 στην Αθήνα. Από τότε, την έχω δει να εργάζεται ακούραστα για την προώθηση, ανάδειξη και ενίσχυση της παγκόσμιας κοινότητας των σομελιέ.

Είναι παθιασμένη με τη διατήρηση των υψηλότερων προτύπων του κλάδου, συνεχίζοντας να υπογραμμίζει τη σημασία του στον σημερινό κόσμο και να συνεχίζει το έργο της ASI για τη σύνδεση και τη στήριξη των σομελιέ σε ολόκληρο τον πλανήτη.

Χάρηκα ιδιαίτερα τη συνεργασία μου μαζί της στα παρασκήνια της Επιτροπής Εξετάσεων και Εκπαίδευσης, όπου το πάθος και η αποφασιστικότητά της υπήρξαν πηγή έμπνευσης. Η Michèle υπήρξε πολύ αγαπημένη φίλη του πατέρα μου και παραμένει εξίσου αγαπημένη φίλη τόσο για μένα όσο και για τη μητέρα μου. Είμαι ευγνώμων για όλες τις ευτυχισμένες αναμνήσεις που μοιράστηκαν εκείνη και ο πατέρας μου, καθώς και για τη στήριξη που έδειξε σε εκείνον, τη μητέρα μου και εμένα όταν εκείνος ήταν τόσο άρρωστος. Θερμά συγχαρητήρια, Michèle. Είσαι μια απολύτως άξια νικήτρια και πηγή έμπνευσης για τον κόσμο της σομελιερίας».

Κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας αφιερωμένης στα υψηλότερα επίπεδα επίτευξης στη σομελιερία, η βράβευση της Chantôme λειτουργεί ως υπενθύμιση των ανθρώπων που καθιστούν αυτή την επιτυχία εφικτή: εκείνων που ενθαρρύνουν, συνδέουν, καθοδηγούν και δημιουργούν ευκαιρίες για τους άλλους.

Η Nina Basset πρόσθεσε:

«Είμαι προσωπικά ενθουσιασμένη που η Michèle τιμάται με αυτό το βραβείο. Ο Gerard και η Michèle απολάμβαναν μια πολύ στενή και θερμή σχέση επί πολλά χρόνια, και αυτή η φιλία συνεχίστηκε ανάμεσα στη Michèle, εμένα και τον Romané. Ο Gerard θα ήταν τόσο περήφανος βλέποντας τη Michèle ως νικήτρια αυτού του κύρους βραβείου· θα συμφωνούσε ότι είναι η πιο άξια νικήτρια και θα χαιρόταν απεριόριστα που η Michèle τιμάται σε έναν Παγκόσμιο Διαγωνισμό της ASI — έναν θεσμό που ο ίδιος αγαπούσε να παρακολουθεί και κρατούσε βαθιά στην καρδιά του. Το γεγονός μάλιστα ότι η τελετή λαμβάνει χώρα στη Λισαβόνα το κάνει ακόμα πιο ξεχωριστό»

Ο Μεγάλος Τελικός

Ο τελικός του Παγκόσμιου Διαγωνισμού Καλύτερου Σομελιέ της ASI (ASI Contest Best Sommelier of the World) θα διεξαχθεί στις 16 Οκτωβρίου στο Coliseu dos Recreios στη Λισαβόνα και θα μεταδοθεί ζωντανά (live streaming) στο κανάλι της ASI στο YouTube. Για προγράμματα, πληροφορίες υποψηφίων, εισιτήρια και υλικό τύπου, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα www.asi.info.